Soins de santé - traitement et médicaments

Il y a deux options de traitement principales pour les personnes diagnostiquées de démence : les thérapies pharmacologiques et non pharmacologiques⁽¹⁾.

Les thérapies pharmacologiques incluent les inhibiteurs cholinestérasiques pour les stades légers à modérés de démence (Aricept, Exelon, Reminyl), et la mémantine pour les stades modérés à avancés (Ebixa). Il y aussi des médicaments supplémentaires pour les symptômes d'humeur et de comportement.

Les thérapies non pharmacologiques incluent :

• Les thérapies cognitives (ex : les exercices de mémoire, l'orientation vers la réalité aux stades légers et la thérapie par la réminiscence).
• Les thérapies non cognitives (ex : l'aromathérapie, les thérapies musicale, artistique, par massage et avec les animaux)
• Les modifications environnementales (ex : la sécurité à domicile, la restructuration du travail, les aides de voyage)

La perte de mémoire liée à la démence et le dommage à l'intérieur de votre cerveau sont irréversibles, mais les options de traitement et les choix par rapport au mode de vie peuvent aider à ralentir l'évolution de la maladie. Autres troubles de la mémoire liés à la démence ainsi que la confusion peuvent être renversés avec un diagnostic approprié d'un problème comme la dépression, la maladie de la thyroïde, une infection, les effets secondaires d'un médicament, les interactions médicamenteuses et ainsi de suite. Le stress peut avoir un impact négatif sur la mémoire donc il est important de trouver des stratégies efficaces pour gérer le stress.

Les médicaments peuvent aider à gérer certains symptômes que certains gens éprouvent, mais il n'existe pas de remède contre la démence actuellement. Les médicaments fonctionnent pour certaines personnes tandis qu'ils ne fonctionnent pas pour d'autres. La démence affecte tout le monde de manière différente.

Les médicaments conçus spécifiquement pour traiter la démence et les symptômes associés (ex : les inhibiteurs cholinestérasiques, le chlorhydrate de mémantine) sont uniquement disponibles avec une prescription de votre médecin.

Les médicaments pour traiter la démence et les symptômes associés sont couverts par certaines provinces. Votre pharmacien pourra vous indiquer quels médicaments sont couverts ou non. Si vous n'habitez pas au Canada, demandez à votre médecin à propos de vos options de couverture pour médicaments.

Après le diagnostic de démence, des médicaments vous seront probablement prescrits pour atténuer les symptômes de la maladie. Il est important de comprendre comment utiliser les médicaments de manière appropriée. Voici une liste de questions à poser à votre pharmacien (PDF – Questions à poser au pharmacien):

1. Pourquoi prends-je ce médicament ?
2. Comment puis-je savoir si ce médicament fonctionne ?
3. Comment me souviendrai-je de prendre mon médicament ?
4. Y a-t-il des effets secondaires ? Ce médicament me donnera-t-il sommeil ?
5. Y aura-t-il des interactions entre ce médicament et mes autres médicaments ou mes autres problèmes de santé ?
6. Puis-je continuer de prendre des calmants et d'autres médicaments en vente libre ? Quels médicaments en vente libre devrais-je éviter de prendre ?
7. Y aura-t-il des interactions entre ce médicament et les suppléments de vitamines ou à base de plantes que je prends actuellement ? Devrais-je continuer de prendre ces suppléments ?
8. Comment et quand devrais-je prendre le médicament ?
9. Dois-je prendre ce médicament pour le reste de ma vie ?
10. Est-ce que « quatre fois par jour » signifie « à tous les six heures » ?
11. Dois-je me réveiller pendant la nuit pour prendre mon médicament ?
12. Devrais-je prendre ce médicament avec de la nourriture ou de l'eau ?
13. Y a-t-il des choses que je devrais ou ne devrais pas consommer pendant que je prends ce médicament ?
14. Que devrais-je faire si je manque une dose ? Et si je prends deux doses trop rapprochées ?
15. Si j'ai des allergies médicamenteuses, puis-je prendre ce médicament en sûreté ?
16. Puis-je consommer de l'alcool avec ce médicament ?
17. Quand me sentirai-je mieux ?
18. Quand devrais-je voir mon médecin ?
19. Puis-je obtenir mon médicament dans un contenant plus facile à ouvrir ?
20. Où devrais-je garder ce médicament⁽¹⁾ ?
21. Devrais-je prendre mon médicament le matin ou le soir ?

Les inhibiteurs cholinestérasiques sont des médicaments qui aident à conserver la capacité des terminaisons nerveuses endommagées pour qu'elles continuent d'envoyer des messages d'un nerf à l'autre. Ces médicaments peuvent être utiles pendant deux à trois ans ou encore plus longtemps. Il y a trois drogues principales approuvées pour les personnes avec des symptômes légers à modérés :

1. Aricept (aussi connu sous l'appellation donépézil)
2. Exelon (aussi connu sous l'appellation rivastigmine)
3. Reminyl (aussi connu sous l'appellation bromhydrate galantamine à libération prolongée)⁽¹⁾

Ces médicaments ont été conçus dans le même but, mais il y a des différences subtiles entre leurs propriétés médicinales donc l'un pourra être prescrit au lieu de l'autre. C'est-à-dire qu'un de ces inhibiteurs cholinestérasiques pourrait avoir un effet sur une personne mais pas une autre.

Certains facteurs qui peuvent influencer le type de médicament contre la démence qui vous est prescrit peuvent inclure le type de démence dont il s'agit, comment vous tolérez les médicaments (les effets secondaires), la commodité de la posologie (1x par jour versus 2x par jour), si les médicaments sont couverts par votre plan provincial de santé et vos autres conditions médicales (ex : la maladie du foie ou des reins sous-jacente, l'asthme).

Certaines personnes avec des problèmes cardiaques liés à la fonction électrique anormale du cœur courent un risque plus élevé de s'évanouir. De tels problèmes devraient être examinés par votre médecin avant la prescription des médicaments.

C'est un médicament, aussi connu sous l'appellation donépézil ou E2020. Il appartient au groupe de médicaments appelés inhibiteurs cholinestérasiques. Ce médicament est utilisé pour traiter les symptômes légers à modérés de démence⁽²⁾.

Les cellules du cerveau se détériorent, spécifiquement ceux qui produisent l'acétylcholine (un produit chimique considéré comme important pour l'apprentissage et pour la mémoire). Les personnes atteintes de démence ont des niveaux d'acétylcholine moins élevés. L'Aricept aide à empêcher la décomposition d'acétylcholine, donc il en reste plus dans le cerveau. Le déclin cognitif (ex : de mémoire, d'orientation, de langage) pourrait être plus faible parmi ceux qui prennent l'Aricept et leur état actuel pourrait s'améliorer. Il faut environ 12 semaines pour que ce médicament commence à avoir un effet, mais l'efficacité du médicament varie selon le patient⁽²⁾.

Les effets secondaires les plus communs sont la nausée, la diarrhée, les troubles de sommeil, le vomissement, les crampes musculaires, la fatigue et la perte d'appétit. Dans la plupart des cas, ces effets sont peu sévères et ne persistent pas. Il y a eu des cas d'évanouissement lors de certaines études, donc si vous ne vous sentez pas bien ou des problèmes inexplicables surviennent, rendez-vous chez le médecin immédiatement⁽²⁾.

Aussi connu sous l'appellation rivastigmine, c'est un médicament appartenant au groupe de médicaments appelés inhibiteurs cholinestérasiques. Ce médicament est utilisé pour traiter les symptômes légers à modérés de démence⁽³⁾.

Les cellules du cerveau se détériorent, spécifiquement celles qui produisent l'acétylcholine (un produit chimique considéré comme important pour l'apprentissage et pour la mémoire). Les personnes atteintes de démence ont des niveaux d'acétylcholine moins élevés. L'Exelon aide à empêcher la décomposition d'acétylcholine, donc il en reste plus dans le cerveau. Le déclin cognitif (ex : de mémoire, d'orientation, de langage) pourrait être plus faible parmi ceux qui prennent l'Exelon et leur état actuel pourrait s'améliorer. Il faut environ 12 semaines pour que ce médicament commence à avoir un effet, mais l'efficacité du médicament varie selon le patient⁽³⁾.

Les effets secondaires les plus communs sont la nausée, le vomissement et la perte de poids causée par la perte d'appétit. Dans la plupart des cas, ces effets sont peu sévères et ne persistent pas. Autres effets secondaires incluent la diarrhée, le pyrosis, les maux d'estomac, le vertige, les maux de têtes, la faiblesse, la fatigue et les troubles de sommeil. Les effets secondaires ne persistent pas généralement, donc communiquez avec votre médecin si cela n'est pas le cas⁽³⁾.

Aussi connu sous l'appellation bromhydrate galantamine, c'est un médicament appartenant au groupe de médicaments appelés inhibiteurs cholinestérasiques. Ce médicament est utilisé pour traiter les symptômes légers à modérés de démence⁽⁴⁾.

Les cellules du cerveau se détériorent, spécifiquement celles qui produisent l'acétylcholine (un produit chimique considéré comme important pour l'apprentissage et pour la mémoire). Les personnes atteintes de démence ont des niveaux d'acétylcholine moins élevés. Le Reminyl aide à empêcher la décomposition d'acétylcholine, donc il en reste plus dans le cerveau. Le déclin cognitif (ex : de mémoire, d'orientation, de langage) pourrait être plus faible parmi ceux qui prennent le Reminyl et leur état actuel pourrait s'améliorer ⁽⁴⁾.

Les effets secondaires les plus communs sont la nausée, le vomissement et la perte de poids causée par la perte d'appétit. Autres effets secondaires incluent les maux d'estomac, l'indigestion, les maux de têtes, le vertige, la fatigue, les troubles de sommeil et la dépression. Les effets secondaires ne persistent pas généralement, donc communiquez avec votre médecin si cela n'est pas le cas⁽⁴⁾.

Les cellules du cerveau des personnes atteintes de démence subissent des dommages. L'Ebixa bloque la réabsorption toxique des fuites de glutamate qui endommagent les cellules du cerveau. Les cellules demeurent donc vivantes et en santé⁽⁵⁾.

Lors de certaines études, le déclin de la mémoire était moins rapide chez les personnes atteintes de démence prenant l'Ebixa et leur condition devenait plus stable pendant un certain montant de temps. L'efficacité de l'Ebixa varie selon le patient⁽⁵⁾.

Dans la plupart des cas, cette drogue est bien tolérée. Lors des essais cliniques, les effets secondaires les plus communs ont inclus l'agitation, les chutes, le vertige et la diarrhée. Par contre, ces effets se sont manifestés au même taux (ou moins fréquemment) parmi les patients atteints de démence que parmi ceux traités par un placebo. Si vous avez tendance à souffrir des convulsions, prendre l'Ebixa peut augmenter votre risque d'en subir une⁽⁵⁾.

De nouvelles études de recherche suggèrent que les avantages sont plus importants si les deux médicaments sont pris ensemble, mais des études de plus grande envergure sont nécessaires pour confirmer ces résultats⁽⁵⁾. Discutez avec votre médecin et/ou votre pharmacien à propos de ces médicaments et si les prendre pourrait vous bénéficier.

Il y a un grand nombre de d'aspects liés aux médicaments que vous, votre famille et vos partenaires en soins devez comprendre avant d'entreprendre votre parcours avec la démence. Ces aspects sont dynamiques et changent au cours des différents stades de la maladie.

Stades légers :

Lorsque vous êtes diagnostiqué de démence, il y a quatre aspects généraux à considérer :

a) Prenez-vous des médicaments qui pourraient avoir un impact négatif sur la mémoire et sur la pensée (ex : un agent anticholinergique, des sédatifs) ? Il y a plusieurs exemples de ces types de médicaments, mais les plus communs sont les suivants : Benadryl, Gravol, Chlor-Tripolon, Ativan, Serax, Valium, Rivotril, et autres.

b) Si votre démence implique une composante vasculaire importante, ces facteurs de risque vasculaire (ex : l'hypertension, l'insuffisance cardiaque, le diabète, l'hypercholestérolémie) sont-ils contrôlés ?

c) Un traitement d'activation cognitive vous sera offert. Vous nécessiterez les renseignements appropriés concernant les attentes du traitement (ex : l'efficacité et ce que cela signifie par rapport à la démence) et les effets secondaires communs (mais habituellement temporaires) de ces médicaments.

d) La dépression, l'anxiété et/ou l'insomnie ne sont pas rares parmi les personnes atteintes de démence. Ces problèmes peuvent et devraient être gérés avec les médicaments appropriés.

Stades modérés :

À ce stade, il n'est pas rare que les personnes atteintes de démence développent des symptômes comportementaux et psychologiques liés à la maladie (ex : l'apathie, la dépression, les comportements réactifs, la psychose, etc.). Les aspects à considérer sont :

a) Pour certains symptômes comportementaux et psychologiques de démence (les comportements réactifs, la psychose), la première étape est d'établir s'il y a des causes réversibles et de les gérer sans la prise de médicaments si possible.

b) Si la thérapie pharmacologique est nécessaire, il est important de garder en tête que différents médicaments « psychotropiques » peuvent être utilisés pour traiter ces symptômes. Ces médicaments incluent les antidépresseurs, les antiépileptiques et les neuroleptiques, qui ont tous des médicaments à plusieurs usages possibles.

c) Le traitement de ces symptômes comportementaux et psychologiques liés à la démence sont aussi dynamiques car habituellement il n'est pas nécessaire de continuer à prendre ces médicaments indéfiniment.

Stades avancés (soins pour bénéficiaires internes) :

a) Faut-il continuer un traitement d'activation cognitive ? Une fois admis dans un établissement de soins à long terme, le patient ne devrait PAS cessez de prendre ces médicaments automatiquement car il pourrait toujours en bénéficier par rapport au fonctionnement et/ou au comportement.

b) Une fois que la personne atteinte de démence n'est plus engagé avec son environnement, l'usage de ces médicaments ne sera probablement pas bénéfique et pourrait être interrompu sans effets indésirables.

c) Certains autres médicaments ne seront aussi pas probablement nécessaires, incluant les médicaments pour réduire le cholestérol et la pression artérielle.

d) L'usage de certains médicaments ne devrait PAS être interrompu car ils sont utilisés pour le soulagement de la douleur symptomatique ou pour la respiration (ex : les médicaments contre la douleur, l'insuffisance cardiaque ou la broncho-pneumopathie chronique obstructive).

Il y a plusieurs autres pratiques alternatives telles que l'acupuncture, la chiropratique et la naturopathie, pour en nommer quelques-unes. Autres thérapies, incluant les thérapies musicale, avec les animaux, récréative, par massage et l'aromathérapie, peuvent être bénéfiques. Si vous contemplez l'utilisation de services et de produits naturels, veuillez garder les précautions suivantes en tête :

• Les pratiques naturelles ne sont pas nécessairement toujours sûres.
• Demandez des preuves concernant la sûreté et l'efficacité des thérapies ou des produits.
• Comprenez les interactions possibles entre les remèdes à base de plantes et les autres médicaments d'ordonnance que vous prenez. Si vous prenez des remèdes à base de plantes, communiquez ce fait avec votre médecin, et demandez à votre pharmacien à propos des interactions possibles entre ces remèdes et vos autres médicaments.
• Posez des questions concernant les risques potentiels et les effets secondaires⁽¹⁾.

Il y a plusieurs suppléments alimentaires, de vitamines et à base de plantes qui sont promus comme étant bénéfiques pour les personnes atteintes de démence, incluant le ginkgo bilobé, l'huperzine A, le ginseng, la vitamine B12 et le calcium de corail.

La médecine conventionnelle est basée sur des faits scientifiques qui prouvent que certains traitements sont bénéfiques. Par contre, très peu d'études de recherche scientifique concernant les thérapies complémentaires ou alternatives ont été conduites. Certains médecins estiment donc que ces thérapies donnent de faux espoirs, qui pourraient être nuisibles. Il est important de consulter votre médecin avant de commencer une thérapie quelconque ou avant d'essayer un remède alternatif⁽²⁾.

Les chercheurs continuent à explorer de nouveaux médicaments et traitements pour traiter les symptômes de la démence. Les chercheurs sont en train de/d' :

• Essayer d'identifier la cause de la maladie d'Alzheimer et autres démences apparentées
• Essayer d'établir comment remplacer les cellules nerveuses perdues en utilisant la moelle osseuse
• Établir s'il y a un lien entre l'estrogène et la démence
• Travailler pour développer un vaccin pour empêcher l'accumulation de matière toxique qui affecte les cellules
• Utiliser d'autres médicaments pour voir s'ils aideront à retarder l'évolution de la démence en diminuant l'inflammation du cerveau⁽³⁾

De plus, plusieurs chercheurs sont en train d'étudier les effets psychologiques et sociaux de la démence sur ceux qui en sont atteints ainsi que sur leurs partenaires en soins familiaux.

Oui ! Contactez votre Société Alzheimer locale ou une clinique de la mémoire. Leur personnel pourra vous mettre en contact avec les personnes et les ressources appropriées. C'est un excellent moyen de jouer un rôle actif dans votre communauté, de rencontrer d'autres personnes avec des expériences de vie semblables et de se renseigner davantage. Il y a aussi des renseignements concernant le recrutement pour les essais cliniques et pour les études de recherche au Canada sur le site web de la Société Alzheimer du Canada. Veuillez consulter le site web de la Société Alzheimer du Canada pour plus amples renseignements.